El Santuario Diocesano de San Antonio de Padua de Almendralejo ha recibido oficialmente la distinción de «Real», concedida por S. M. el Rey don Felipe VI el 13 de julio de 2026. Este reconocimiento subraya la histórica fidelidad del templo a la Corona de España y refuerza el vínculo entre ambas instituciones.
La relación del Santuario con la Corona se remonta al 16 de mayo de 1654, cuando Felipe IV expidió una Cédula Real por la que concedía licencia para fundar el convento franciscano de San Antonio de Padua en Almendralejo. La iniciativa fue promovida por Fernando Nieto Becerra, su mujer, Juana de Alvarado Mendoza, y una hermana de esta, Leonor.
Cuatro siglos después, S. M. el Rey don Felipe VI ha reconocido esta histórica vinculación del Santuario Diocesano con la Corona.
Una iniciativa de la Cofradía del Santísimo Cristo de la Buena Muerte
La iniciativa para solicitar la distinción partió, en 2022, de la Junta de Gobierno de la Cofradía del Santísimo Cristo de la Buena Muerte, con el apoyo del director espiritual de la Hermandad, don Rafael Corraliza Ferrera. En aquel momento, el hermano mayor de la Cofradía era don David Miguel Belinchón García.
Tras cuatro años de investigación, recopilación de información y preparación del expediente, en 2025 se iniciaron los trámites para solicitar a S. M. el Rey don Felipe VI la concesión del título de «Real» para el Santuario Diocesano de San Antonio de Padua.
Junto a la solicitud, se remitió la documentación requerida por la Casa Real, entre ella, un expediente completo sobre la historia del templo y su vinculación con la Corona, el aval del arzobispo, monseñor fray José Rodríguez Carballo, O.F.M., el acuerdo formal de la Junta de Gobierno y los estatutos de la Hermandad, además de otros requisitos.
Asimismo, la Junta de Gobierno nombró a S. M. el Rey don Felipe VI «Hermano Mayor Honorífico» de la Cofradía, nombramiento que Su Majestad aceptó el 14 de abril de 2026.
Solemne Eucaristía con motivo de la concesión
El domingo 29 de noviembre, a las 12:00 horas, se celebrará una solemne Eucaristía en este Santuario Diocesano, presidida por el arzobispo de Mérida-Badajoz, fray José Rodríguez Carballo, O.F.M., quien hará entrega de la credencial del título de «Real».
La celebración será retransmitida por la cadena de televisión 13TV y contará con el acompañamiento musical de la Coral de Almendralejo, dirigida por Juan Bote.
Esta distinción supone un honor para la Archidiócesis, el pueblo de Almendralejo, la comarca de Tierra de Barros, los hermanos de la Cofradía y los fieles.